Internet puede ser una herramienta maravillosa capaz de difundir y dar salida en el mundo musical a estrellas de la talla de Ed Sheeran, Pablo Alborán o un adolescente y autodidacta Justin Bieber. Por otro lado, también puede dar oportunidades a talentos alternativos quienes, probablemente, de otra forma sería mucho más complicado que llegasen a llevar a cabo sus proyectos.
Este es el caso de Manos de Topo, un característico grupo musical que surgió en uno de los mayores focos del panorama musical en España; Barcelona. Entre los sellos más distintivos de la banda destaca la forma de cantar de la voz principal, Miguel Ángel Blanca, similar al de un sollozo constante en sintonía con el recurrente tema de sus letras que caricaturizan el estereotipo del pop romántico. Dentro de la amplia gama de estilos musicales, podríamos decir que Manos de Topo se aproxima al indie pop, a pesar de tratarse de un grupo musical ciertamente paródico.
Miembros del grupo
- Miguel Ángel Blanca: vocalista y guitarra, destaca por su estética indie y es el foco de la personalidad de la banda mediante su estilo a la hora de cantar, como si estuviera llorando.
- Alejandro Marzoa: hombre a cargo del metalófono y el teclado.
- Eduardo Campos: bajo y coros.
- Rafa de los Arcos: batería y coros.
- Sara Fontán: violinista.
- Pau Julià: fue el bajo y participaba en los coros. Fue el único miembro en dejar la banda antes de su último disco en 2014, por lo que tuvo un periodo de actividad con Manos de Topo de 2004 a 2011.
El origen de la banda
La idea embarcarse en el mundo de la música tuvo lugar en algún punto del 2003 en la ciudad de Barcelona. Miguel Ángel Blanca, el vocalista del grupo, y Alejandro Marzoa, a cargo del metalófono y el teclado, eran estudiantes de cine y decidieron formar una banda musical a modo de entretenimiento; así nació Manos de Topo. El nombre en sí ya procura reflejar la esencia del grupo, que desde el primer momento comenzó a parodiar temas románticos que relataban desamores y situaciones depresivas, aunque siempre con un sutil toque de humor.
El toque más distintivo de Manos de Topo, como ya hemos comentado anteriormente, es la forma de interpretar las canciones de Miguel Ángel Blanca, que simula el sollozo y busca desafinar constantemente. Esto caricaturiza los personajes de las canciones dándole un aspecto de perdedor y potenciando los fracasos amorosos que narra. Por otro lado, se puede reflejar en los videoclips que hay publicados la formación cineasta de los miembros originales de la banda, ya que tienen una estética y una composición interesantes de las que hablaremos más adelante.
Con el paso del tiempo y su promoción en las redes, Pau Julià y Rafa de los Arcos se añadieron a Miguel Ángel y a Alejandro. Las numerosas actuaciones en establecimientos de Barcelona y el éxito mediático que recibieron en “MySpace” particularmente, hicieron que la gente comenzara a fijarse y se ganaron el sello de música independiente.
Su consagración como grupo musical
Unos años después, en 2007, tras haber conquistado a la audiencia y haber conseguido una crítica valorable, la compañía discográfica Sones decidió publicar el primer álbum de la banda, “Ortopedias Bonitas”. La acogida fue muy buena, llegando a ser listado por Rockdelux entre los mejores discos del panorama nacional de la primera década de siglo. En 2009, aquella positiva experiencia les brindó la oportunidad de publicar un segundo disco para la misma marca cuyo título, haciendo honor a su estilo depresivo, fue “El Primero Era Mejor”.
Durante los años siguientes transcurrieron importantes eventos en la banda. En 2010, Manos de Topo viajó por primera vez a México para dar una importante gira y, en 2011, Pau Julià dejó la banda. Ese mismo año, otra vez de la mano de Sones, publicaron un vinilo conjunto con Tarántula llamado “Momento único” y un nuevo álbum producido por The New Raemon: “Escapar con el Anticiclón (y volver con la boca roja)”.
En 2012 el grupo regresó a México para volver a recorrer el país dando conciertos, entre los que destacó el que tuvo lugar en el Vive Latino. En este mismo festival pudieron disfrutar de una actuación para más de 5.000 personas y compartieron cartel junto a artistas reputados como Molotov o Enrique Bunbury.
En 2014 publicaron su último disco, “Caminitos del Deseo”, repitiendo con The New Raemon aunque en este caso se trató de un álbum autoeditado. Por último, en 2017, Miguel Ángel Blanca publicó una novela gráfica con la Editorial Barret e ilustraciones de Nuria Inés (Tinta Fina) titulada “La importancia de ser rosa”.
Análisis de su obra
No hay nada mejor para conocer un grupo musical que conocer y analizar su contenido. Por eso, hemos decidido seleccionar dos canciones que representen la esencia y definan Manos de Topo de la mejor forma posible. Cabe destacar el carácter visual de los vídeos ya que Miguel Ángel Blanca y Alejandro Marzoa, creadores originales de Manos de Topo, fueron estudiantes de cine y ambos vídeos disponen una composición compleja mediante un plano secuencia.
Es feo: “Ortopedias Bonitas”, 2007: El primer disco de la banda fue el que les dio la fama por canciones como esta. En primer lugar, destaca la singular voz de Miguel Ángel y su aspecto físico de rostro huraño, perfectamente conjugados con el relato que canta a base de lloriqueos. La historia gira en torno al desamor de nuestro protagonista que echa de menos ciertas anécdotas desagradables e incluso grotescas, otorgándole un aspecto de perdedor.
Conforme van sucediéndose las palabras, la cámara sigue un enrevesado circuito de bolas en el que confluyen distintos mecanismos relacionados con la letra de la canción, aunque la función real de este circuito no es otra que provocar el suicidio del personaje. Por supuesto, esta producción puede resultar menos ambiciosa que la siguiente ya que pertenece a su primer álbum y tanto la localización; un baño, como la duración del tema; de dos minutos escasos, lo reflejan.
Tus siete diferencias: “Escapar con el Anticiclón”, 2011: Como se puede observar al comienzo del videoclip, el mismo fue una producción posterior de Sones a pesar de que este disco fuera grabado por The New Raemon.
Aquí contamos directamente con un escenario propio construido de forma más compleja alrededor de las vías de un tren de juguete. En lugar de moverse la cámara alrededor de la localización, la cámara permanece fija la mayor parte del tiempo detrás de la chimenea del tren que avanza por un circuito circular. Los personajes y la decoración son que han de moverse rápidamente y en sintonía con la cámara para dar la sensación de que llegamos a diferentes lugares constantemente.
Una vez más, todos los elementos que aparecen en pantalla hacen claras referencias a la letra de la canción conforme Miguel Ángel la va cantando y, una vez más, la historia gira en torno al desamor del protagonista con una mujer. Las escenas son claramente exageradas dotando al vídeo de un toque cómico y se puede apreciar la evolución del grupo tanto en la calidad musical como en la composición del videoclip.
Discografía
- Ortopedias Bonitas (2007, Sones)
- El Primero Era Mejor (2009, Sones)
- Momento Único (2011, Sones)
- Escapar con el Anticiclón (2011, The New Raemon)
- Caminitos del Deseo (2014, The New Raemon. “Autoeditado”)
El debut de Manos de Topo vino más bien de la mano de internet. El disco fue bien recibido por los seguidores que ya los conocían gracias a las redes, pero también con cierta sorpresa. Enseguida comenzaron las comparaciones con nombres ilustres de la música independiente española, pero lo cierto es que la calidad musical y la originalidad de este primer álbum quedó bastante lejos de algunos de los nombres que se llegaron a escuchar.
Sin lugar a dudas, la forma de cantar de Miguel Ángel Blanca pudo causar un interés momentáneo debido a la impresión, pero a largo plazo recibió varias críticas negativas. Es un hecho que Ortopedias Bonitas no ostentaba un gran nivel musical y su punto fuere, el ingenio de las letras, tampoco era comparable al de otros grupos musicales paródicos o independientes.
En resumidas cuentas, la crítica experta fue dura con la pobreza instrumental de Manos de Topo y catalogaron los juegos vocales de Miguel Ángel como algo poco novedoso y repetitivo, pero mantuvo un sector de fieles seguidores. Entre los elogios se alababa la originalidad y el hecho de que sus textos, o bien escandalizaban al oyente, o le provocaban una sonrisa. En cualquier caso, el disco cuenta con algunas canciones brillantes con algún vídeo interesante como el que hemos analizado anteriormente.
Después de haber aterrizado en el mundo de la música profesional con Ortopedias Bonitas, Manos de Topo tenía el reto de superar un disco amado por muchos y odiado por otros tantos con la desventaja de la desaparición del factor sorpresa de la forma llorona de cantar de su vocalista. Probablemente, debido a ello titularon este segundo álbum “El Primero Era Mejor”.
A su favor jugaba la baja calidad musical de su debut, que fue el factor que más críticas se llevó y el más fácil de superar. A rasgos generales, esta segunda entrega no incluyó demasiados cambios, pero mejoró en lo importante. Las canciones de este disco elevan la calidad musical e incorporan ciertos arreglos de viento. Esta mayor amplitud instrumental fue apreciada por su público y las mayores críticas por parte de la audiencia radicaron en la incapacidad de no discernir del todo la raya que separa la ironía del mal gusto.
Durante el año más prolífico de Manos de Topo se unieron junto a Tarántula para entregarnos un Split conjunto de cuatro canciones a modo de adelanto para sus próximos discos. Ambos grupos, a pesar de contar con mucha personalidad, poco tenían que ver entre sí.
En cuanto a las canciones de Manos de Topo, se apreció que instrumentalmente subieron un peldaño a lo que estábamos acostumbrados. Sin embargo, el grupo no mudó su propuesta y siguieron apostando ciegamente por su polémico estilo que se vio beneficiado del reducido formato de este álbum.
En esta entrega con The New Raemon el xilófono y los teclados son los protagonistas fundamentales de muchas canciones. Además, encontramos ciertos arreglos de cuerda, una contundente electrificación de la guitarra y la inestimable adición de Sara Fontán al violín. Además, el propio Ramón Rodríguez (The New Raemon) y María Rodés echaron una mano en los coros.
Se aprecia también que la voz principal acompaña más la musicalidad, como se puede comprobar en canciones como Haz tu magia, que tiene tintes mucho más pop que el resto. Evidentemente, a estas alturas no se le puede pedir a Miguel Ángel Blanca que cambie de registro totalmente, sobre todo teniendo en cuenta que es el factor diferenciador del grupo, pero es cierto que abandona el tono burlón en algunas partes. En cualquier caso, se aprecia cierta maduración general en este disco, unas letras más serias y cercanas y un aura más triste que en los demás.
En este último álbum grabado de nuevo junto a Ramón Rodriguez, aunque autoeditado, encontramos una colección de 10 canciones que hablan de andar nuevos senderos diminutos al margen de las rutas sentimentales oficiales. A pesar de ello, se pueden encontrar todo tipo de ingenios para seguir cantando sin perder su esencia.
Según los Manos de Topo, estos caminos del deseo son subversiones urbanísticas, senderos que aparecen habitualmente creados por la erosión de las personas y de los animales. Las letras son más profundas y tratan de hacer reflexionar al oyente sobre la forma de sentir y sobre los propios sentimientos.